一对原本乡下“阳春舞台(tái )班“苦命(mìng )姐妹春花和月红，在戏霸唐经理的阴谋算计下来到大上海的灯红酒绿下唱戏谋生，在此与已经唱红(hóng )大上海的名角商水花和文秀竹遭遇。四位越剧舞(wǔ )台姐妹、大上海的时代女性上演了一段悲欢离合的浮沉故事。　　春花和月(yuè )红，原本情同手足的一对姐妹花面对大上海的浮华世界，人生理想和价值观都发生了转变。春花洁身自好，不任唐经理摆布，面对商水花的“越剧皇后”之争和众姐妹的排挤也不放(fàng )在心上。遇到进步青年林岚、江波，在他们的鼓舞下内心世界开始觉悟带领大家去前线慰问战士，并创作了《花木兰》、《梁红玉》等鼓舞人心的新剧目，虽然不断的收到唐经理(lǐ )的(de )打压和破坏，但春花在一次次困境中变得更加坚强、坚定；月红却抵挡不(bú )了大上海浮华世界的诱惑(huò )，不但爱慕虚荣，与(yǔ )商水花争风吃醋，更深信唐(táng )经理的挑拨(bō )离间，与春花(huā )的感情决裂，姐(jiě )妹成为陌路人。　　商水花虽身为“越剧皇后”却是唐经理的小老婆受其操纵。她不堪自己舞台地位的没落，更忍受不了月红和唐经理的(de )关系，精神开始崩溃。她的好(hǎo )搭档生性淡泊的文秀竹嫁人后退出舞台，在丈夫牺牲后，她开始和春花联手演出先进剧目，在上海滩引起了强烈的关注(zhù )。但秀竹却成了唐经理打压春花的牺牲品，饱受(shòu )谣(yáo )言的中伤，身心憔悴的她不堪折磨离开人世。秀竹的死打击了商水花，她在(zài )春花的影响下决定以自己的人生经历(lì )创作(zuò )一部越剧(jù )姐(jiě )妹的戏(xì )，但现实的压力和唐经理的迫害，她发现自己依旧无法摆脱残酷的命(mìng )运，绝望的她最终(zhōng )选择了自杀来表达对黑暗势力的控诉。　　抗日胜利后，内战开始了，大上海的繁华继续沉沦在战火硝烟中。春(chūn )花接受了林岚的建议，将鲁(lǔ )迅先生的(de )《祝福》搬上舞台，为了彻底摆脱唐经理之流的控(kòng )制和盘(pán )剥，春花发动越剧界的姐妹进行义演，筹(chóu )建戏院，却因为政局混(hún )乱，她们的(de )理想依旧渺茫。　　解放上海的战斗已经打响，唐经理抛下月红逃到台湾，从国(guó )民党士兵手中被救的春花四处寻找月红，二人不期在十字街头相遇，姐妹激动地拥抱在一起……